1月20日，美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)當?shù)貢r間周四表示，沒有證據(jù)表明5月份發(fā)生在佛羅里達的致死特斯拉事故是由自動駕駛系統(tǒng)所致。此一“無罪判決”為自動駕駛技術發(fā)展免除了潛在阻礙。

此前據(jù)路透社報道，車禍受害者約書亞·布朗(Joshua Brown)在駕駛特斯拉Model S并啟用半自動駕駛模式時發(fā)生車禍喪生。7月份，NHTSA調查發(fā)現(xiàn)布朗的車事發(fā)時以74mph的速度行駛在限速65mph的道路上，而且事發(fā)當天天氣晴朗，能見度良好。

在理想情況下，自動駕駛系統(tǒng)能夠在駕駛員最小參與的情況下自主沿著道路行駛，保持與其他車輛的距離，并根據(jù)情況自動改變車道。然而一些車主被拍到過度使用自動駕駛技術，進而難以避免地因疏忽造成事故。

這導致特斯拉加強了對自動駕駛技術的限制，如果司機沒有對警告作出反應則暫時禁用自動駕駛。另外更新版的Model車型也升級了更好的傳感器、處理器和軟件。在特斯拉完成測試和開發(fā)之后，理論上應該能夠實現(xiàn)全自動駕駛。

如果NHTSA宣布特斯拉存在缺陷需要被召回，那么將不僅是特斯拉，連帶著許多自動駕駛相關的公司都會受到影響。召回會導致安全措施被重新評估，NHSTA可能會因此引入新的法規(guī)。

蘋果研發(fā)自動駕駛汽車的“泰坦計劃”(Project Titan)目前正處于困境中。媒體報道“泰坦”從打造整車轉向研究自動駕駛平臺，并在2017年底決定是否重啟整車計劃或是選擇和第三方汽車廠商合作。

蘋果在與特斯拉之間的人才搶奪戰(zhàn)中暫處下風。最近，蘋果Swift編程團隊的負責人Chris Lattner轉投特斯拉，領導新東家自動駕駛系統(tǒng)的開發(fā)。對蘋果有利的消息是其環(huán)境事務副總裁Lisa Jackson入選美國交通部自動駕駛技術委員會，或將從政策方面為蘋果帶來益處。值得一提的是雖然特斯拉是目前自動駕駛領域的領頭者，但卻沒有特斯拉高管參加自動駕駛委員會。